每逢谈及老年人的睡眠时，通常我们都有两个特别深刻的印象，一是睡得少;二是起得早;这两个印象都说明老年人的睡觉时间很少，那么是否就说明大部分的老年人都有失眠的情况呢?
事实上健康的老年人睡眠时间也少，至于老年人为什么睡得少、起得早其实是由生理因素和病理因素共同决定的。
生理因素
大部分的老年人到了晚上不像年轻人睡意十足，这使老年人睡眠驱动力不足，强迫自己躺下后就会出现睡不着，或者特别容易醒。到了白天就会犯困，而犯困就会补觉，而补觉时间过长就会引起晚上睡眠驱动力不足，如此恶性循环下去，就会造就老年人睡得少，起得早的现象。
病理因素
即使健康的老年人本来睡眠时间就少，然后很多的老年人还受疾病、情绪、压力、周遭环境的影响，这些影响远远大于生理因素。
日常生活中的压力、消极的情绪等因素，都有可能造成失眠，都可由舒压的方式来改善心理压力及情绪波动，可以提升睡眠品质，改善失眠的情形。
医师表示压力、情绪都与睡眠有着紧密的联系，长期处于高压、紧张或焦虑的情绪的环境中，老年人的睡眠情况就更不好了。
医师认为，如果短暂情绪波动，例如与家人或朋友争吵，情绪只会持续短暂的两三天，不建议在失眠时就立刻服用安眠药，除非在床上躺了很久，还是无法入眠才需适当使用安眠药。
若是长期受情绪困扰而导致失眠的话，则可以在专业的医师建议下，服用适量的安眠药，别自行更改服用的药品及用量。若是因为情绪的关系而失眠，要解决情绪的问题，不建议完全依赖安眠药。
通过深呼吸吐气的方式改善睡眠
老年人当失眠时可以尝试通过深呼吸吐气的方式、肌肉放松练习、冥想练习(想象愉快的经验或场景)、做有氧运动如在睡前2~3小时可以跑步、骑脚踏车、快走或游泳等，可使头脑释放一些易让人放松的物质来改善失眠情况。
失眠会导致注意力降低，记忆力减退而影响工作或生活质量，亦可能形成压力并令人沮丧。失眠的药物会因滥用而造成习惯性，甚至成瘾。若长期失眠，人体生理功能无法得到修护，扺抗力则降低，就脑部影响而言，若睡眠不足，又进入中老年，则其脑部退化更为明显，使记忆力、学习事务能力下降。
通过培训兴趣爱好的方式改善睡眠
若平时压力太大，建议培养自己的兴趣、嗜好，参加一些心灵成长课程，和专业人士交谈、聊天，或是出外旅行，远离压力源，都能够有助减轻压力。
